11 מיליון מכוניות ותוכנה אחת: איך פולקסווגן רימתה את העולם ונתפסה

בתחילת העשור הקודם פולקסווגן מכרה לאמריקאים חלום: דיזל ״נקי״. מכוניות חסכוניות, עם מומנט חזק, שעומדות בתקני הזיהום הקשוחים של ארצות הברית. הפרסומות דיברו על ״Clean Diesel״, והמכירות טיפסו. רק דבר אחד לא הסתדר: על הכביש, המכוניות האלה זיהמו פי כמה וכמה ממה שהראו המבחנים.

מבחן שנועד להחמיא

מי שחשף את הפרשה לא חיפש שערורייה. ארגון המחקר ICCT, שעוסק בתחבורה נקייה, רצה לבדוק כמה תחמוצות חנקן (NOx) פולטות מכוניות דיזל אמריקאיות בנסיעה אמיתית, מחוץ למבחני האישור, אחרי שבאירופה כבר נמצאו פערים בין המעבדה לכביש. הוא שכר צוות של אוניברסיטת וירג׳יניה המערבית, שהרכיב מערכות מדידה ניידות על שלוש מכוניות דיזל ונסע איתן בכבישים רגילים.

ה-BMW X5 שנבדקה עמדה בתקן פחות או יותר. שתי מכוניות הפולקסווגן לא היו קרובות לזה: ג׳טה פלטה על הכביש תחמוצות חנקן בהיקף של פי 15 עד 35 מהתקן, ופאסאט פי 5 עד 20. הממצאים פורסמו, ורשות האוויר של קליפורניה והסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA) נכנסו לתמונה. לפי מה שתועד בעקבות הודעת ההפרה של ה-EPA, פולקסווגן הסבירה תחילה את הפערים ב״בעיות טכניות ותנאי שימוש לא צפויים״ וערכה ריקול וולונטרי, ורק כשהרגולטורים סירבו לאשר את דגמי הדיזל של 2016 הודתה בהתקן העקיפה.

איך עבדה התוכנה

הסוד היה במחשב המנוע. מבחן פליטה במעבדה נראה תמיד אותו דבר: הרכב עומד על גלילים, ההגה לא זז, המהירות עולה ויורדת לפי תוכנית קבועה. התוכנה של פולקסווגן ידעה לזהות בדיוק את זה, לפי נתונים כמו מצב ההגה, מהירות הנסיעה, משך פעולת המנוע ולחץ האוויר.

• במבחן: המנוע עבר למצב שבו מערכות טיפול הפליטה עבדו במלואן, והתוצאות עמדו בתקן.
• בכביש: המחשב עבר לכיול אחר, שבו מערכות הטיפול בתחמוצות חנקן עבדו בצורה חלשה בהרבה. לפי ה-EPA, הפליטה בפועל הגיעה לפי 10 עד 40 מהמותר.

לרכיב כזה קוראים ברגולציה ״defeat device״, התקן עקיפה, והוא אסור במפורש.

18 בספטמבר 2015

ב-18 בספטמבר 2015 פרסמה ה-EPA הודעת הפרה נגד פולקסווגן. ארבעה ימים אחר כך הודתה החברה בעצמה שהבעיה רחבה בהרבה מארצות הברית: כ-11 מיליון רכבים ברחבי העולם, עם מנועי דיזל מסדרת EA189, בדגמי פולקסווגן, אאודי, סקודה וסיאט, וגם ברכבים המסחריים של פולקסווגן. מניית החברה צנחה, והמנכ״ל מרטין וינטרקורן התפטר ב-23 בספטמבר 2015.

החשבון

בארצות הברית הסכימה פולקסווגן בינואר 2017 להודות בשלוש עבירות פליליות: קשירת קשר להונאת ארצות הברית ולהפרת חוק האוויר הנקי, שיבוש הליכי משפט, ויבוא רכבים באמצעות הצהרות כוזבות. כפי שהודתה החברה בהסדר עם משרד המשפטים האמריקאי, היא התקינה ברכבים תוכנה שנועדה לרמות את מבחני הפליטה. ההסדר כלל 4.3 מיליארד דולר בקנסות פליליים ואזרחיים. עוד קודם לכן, ב-2016, נחתם הסדר אזרחי נפרד בהיקף של כ-15 מיליארד דולר, שכלל רכישה חזרה או תיקון של מאות אלפי מכוניות. לפי דוחות פולקסווגן, עד 2020 הסתכמה העלות ביותר מ-30 מיליארד אירו, כולל קנסות, פיצויים וריקולים.

גם בגרמניה הפרשה הגיעה לבתי המשפט:

• יוני 2023: בית המשפט במינכן הרשיע את רופרט שטדלר, לשעבר מנכ״ל אאודי, בהונאה, לאחר שהודה, וגזר עליו שנה ותשעה חודשי מאסר על תנאי וקנס של כ-1.1 מיליון אירו.
• מאי 2025: בית המשפט בבראונשווייג הרשיע ארבעה מנהלים ומהנדסים לשעבר בפולקסווגן בהונאה. שניים נשלחו למאסר בפועל, הכבד שבהם ארבע וחצי שנים, ושניים קיבלו מאסר על תנאי. ההכרעה ניתנת לערעור.
• וינטרקורן: משפטו בבראונשווייג נפתח בספטמבר 2024, הושעה באוקטובר 2024 בגלל מצבו הבריאותי, וביולי 2025 הוקפא שוב מאותה סיבה. וינטרקורן מכחיש כל אחריות, והוא לא הורשע.

מה זה שינה לכל התעשייה

הפרשה הוכיחה שמבחן מעבדה צפוי אפשר ללמוד ולעקוף. באירופה זה האיץ שתי רפורמות שנכנסו לתוקף בספטמבר 2017:

• WLTP: מבחן מעבדה חדש ומציאותי יותר, שהחליף את מבחן NEDC הוותיק. הוא חל קודם על דגמים חדשים, ומספטמבר 2018 על כל הרכבים החדשים.
• RDE: מבחן פליטה בנסיעה אמיתית בכביש, עם ציוד מדידה נייד, בדיוק כמו המבחן שחשף את פולקסווגן. אירופה הייתה הראשונה בעולם לחייב אותו.

השינוי הגדול יותר היה אסטרטגי. פולקסווגן, שבנתה את תדמיתה הירוקה על הדיזל, הציגה ביוני 2016 את תוכנית ״TOGETHER – Strategy 2025״, שכללה יותר מ-30 דגמים חשמליים עד 2025, והשקיעה עשרות מיליארדים בפלטפורמות ובמפעלים חדשים. לדעת פרשנים רבים, משפחת ID היא במידה רבה תוצר של השערורייה.

ומה בישראל

גם כאן נמכרו מכוניות עם המנועים האלה: כ-12,000 רכבי דיזל שיובאו לישראל במשך כמעט עשור. ביולי 2020 הגישה מדינת ישראל תביעה בהיקף של כחצי מיליארד שקל נגד פולקסווגן, אאודי ונתבעים נוספים, ביניהם היבואן. לפי טענת המדינה, המכוניות קיבלו אישור על סמך נתוני פליטה שגויים ופלטו כ-3,881 טון עודפים של תחמוצות חנקן. אלה טענות בכתב תביעה, ולא מצאנו דיווח על הכרעה בהן.

הנתונים מבוססים על הודעות משרד המשפטים וה-EPA בארצות הברית, דוחות פולקסווגן, דיווחים מבתי המשפט בגרמניה ועיתונות הרכב והכלכלה.

כל היתרונות והחסרונות של פולקסווגן גולף במדריך הדגמים
כל היתרונות והחסרונות של פולקסווגן פאסאט במדריך הדגמים